Citronsyre, med det kemiske navn 2-hydroxypropan-1,2,3-tricarboxylsyre, er en naturligt forekommende tricarboxylsyre. Det findes i vid udstrækning i citrusfrugter som citroner, appelsiner og ananas og er en af de mest udbredte basiske organiske syrer i fødevarer, lægemidler, kemiteknik, miljøbeskyttelse og andre områder.
Citronsyre fremstår som farveløse gennemsigtige krystaller eller hvidt krystallinsk pulver, lugtfri, stærkt sur i smagen og letopløselig i vand og ethanol. Den har en mild og ren sur smag, fremragende opløselighed, stærk chelaterende evne og høj sikkerhed. Med stabile kemiske egenskaber har den flere funktioner, herunder surhedsregulering, antiseptisk konservering, antioxidantsynergisme, metalchelering og pH-justering, hvilket gør det til et alsidigt grønt kemisk råmateriale.
I fødevare- og drikkevareindustrien er citronsyre det mest udbredte fødevaresyretilsætningsmiddel på verdensplan. Det anvendes i vid udstrækning i kulsyreholdige drikkevarer, frugtjuice, vine, slik, dåsemad, bagværk og andre produkter. Det giver ikke kun en forfriskende og mild syrlig smag for at forbedre smagen, men fungerer også som et konserveringsmiddel til at hæmme mikrobiel vækst og en antioxidantsynergist for at forlænge holdbarheden af fødevarer, hvilket gør det til et uundværligt kernetilsætningsstof i fødevareindustrien.
På det farmaceutiske og daglige kemiske område kan citronsyre bruges til at justere syre-basebalancen i injektioner og orale opløsninger og fremme optagelsen af mineraler såsom calcium og jern i den menneskelige krop. I daglige kemikalier er det en almindelig ingrediens i vaskemidler, opvaskemidler og hudplejeprodukter, der hjælper med at blødgøre vand, fjerne kalk og justere pH-værdien, samtidig med at den giver en blid eksfolierende og-oplysende effekt på huden.
I industri- og miljøbeskyttelsesapplikationer, takket være dens fremragende metalchelateringsevne, er citronsyre meget udbredt til metalrensning, rørledningsafkalkning og vandbehandlingsprocesser. Det kan effektivt fjerne kalk og rust og erstatte traditionelle fosforholdige-rengøringsmidler for miljøvenlighed. Det bruges også som pH-justering, farvningshjælpemiddel, buffer og mere i tekstiler, papirfremstilling, kemisk syntese og andre industrier, med en ekstrem bred vifte af anvendelser.
På nuværende tidspunkt fremstilles industrielt fremstillet citronsyre hovedsageligt gennem mikrobiel gæring ved hjælp af vedvarende råmaterialer som majsstivelse og melasse. Produktionsprocessen er miljøvenlig-, og produktet har høj renhed og stærk sikkerhed, der overholder globale standarder for fødevarekvalitet, farmaceutisk kvalitet og industriel kvalitet. Det er blevet et uundværligt kemisk basisprodukt i den globale forsyningskæde.