Aktivt kul har forskellige fysiske og kemiske egenskaber på grund af forskellige råmaterialer og fremstillingsmetoder, hvilket gør dets adsorptionskapacitet forskellig. Generelt, når adsorbenten er lavmolekylært, er kokosnøddeskal aktivt kul med mikroporer mere egnet, og det aktiverede kul i kulsystemet er mere egnet til opløsning af adsorberende materialer fra lavmolekylært til stort molekyle.
Jo større det specifikke overfladeareal af aktivt kul, jo stærkere er affarvningsevnen. Med hensyn til kemisk adsorption er det dog ikke særlig nøjagtigt kun at vælge aktivt kul baseret på den generelle ydeevne leveret af producenter af aktivt kul, såsom methylenblåt-adsorptionskapacitet, jodtal, phenolværdi-adsorptionskapacitet og specifikt overfladeareal. Især de funktionelle grupper af organiske urenheder i siruppen er for det meste hydroxyl- (phenoltype) og carboxylgrupper, som let øger polariteten af den aktive kul-overflade. Overfladen af det aktive kul kan være positivt eller negativt ladet, og derved kemisk kombineres med de organiske urenheder i siruppen. I dette tilfælde skal det passende aktivt kul vælges gennem affarvningstesten af den aktuelle sirup.
