Mangansandprocessen til fjernelse af jern, mangan og svovlbrinte fra grundvandet har været brugt siden 1950'erne hos mennesker. I dag er der to adskilte behandlingsprocesser forbundet med brugen af mangansand; specifikt "IR" (intermitterende regenerering) og "CR" (kontinuerlig regenerering), som begge er blevet industristandarder. Derudover kan mangansand under visse betingelser fjerne mangan ved katalytisk oxidation.
Mangansand er mere korrekt identificeret som glauconit, et jern-, kalium-, aluminiumsilikatmateriale af marin oprindelse. Mangansand er blevet brugt siden 1920'erne oprindeligt som en naturlig zeolit til blødgøring af vand på grund af dets relativt høje ionbytterkapacitet på ca. 3,000 korn/cu.
Til fjernelse af jern og mangan vaskes og klassificeres de naturligt forekommende enkeltstående nodulære korn af mangansand for at producere et filtreringsmedie med en sigteanalyse på 18 x 60 mesh med en resulterende effektiv størrelse på 0.3-0 0,35 mm og en ensartethedskoefficient på 1,60 eller mindre, hvilket giver mediet fremragende filtreringsegenskaber. Mangansandet er stabiliseret, derefter belagt med manganoxid i forskellige valenstilstande. Det er denne belægning, der giver mangansandet dets særlige kemiske oxidations-reduktionsegenskaber til fjernelse af jern og mangan samt små mængder svovlbrinte.
Fordelene ved mangansandprocessen frem for beluftning og filtrering er enkeltpumpning (da processen generelt anvender trykfiltrering), pålidelighed, fleksibilitet og et spildevand af høj kvalitet kombineret med let betjening. Både CR- og IR-processerne er relativt ukomplicerede i både deres design og drift og resulterer i en effektiv, pålidelig metode til fjernelse af jern og mangan.
Mekanismen for fjernelse af jern og mangan med mangansand i CR-metoden er oxidation efterfulgt af fysisk fjernelse af det resulterende bundfald ved filtrering ved hjælp af et mangansand eller mangangrønt- og antracitbed. I IR-metoden fjernes manganet ved kontaktoxidation. Generelt anvendes CR-metoden, hvor jern dominerer med kun små mængder mangan, mens IR eller katalytisk oxidationsprocessen anvendes til vand, hvor manganfjernelse, med eller uden tilstedeværelse af jern, er påkrævet.