Rent vand er en grundlæggende nødvendighed for mennesker. Mens den menneskelige befolkning vokser, vokser efterspørgslen efter vand også. Da vand er en begrænset ressource, skal brugt vand behandles for kontinuerligt at tjene slutbrug. Det er her vigtigheden af vandbehandlingssystemer kommer ind.
Vandbehandling hjælper med at fjerne forurenende stoffer og farlige stoffer fra vandet, hvilket gør det rent og sikkert at drikke og bruges til andre formål. Desværre bruger næsten 2 milliarder mennesker i verden enten ubehandlet drikkevand eller får vand fra usikre eller forurenede kilder. At have systemer på plads til at forbedre vandkvaliteten hjælper med at gribe ind i disse situationer og forhindre usikre vandforårsagede hændelser, såsom vandbårne sygdomme og dødsfald.
På den anden side er vandbehandling også nyttig til at sikre, at vandet bliver genindført i naturens kredsløb. En af slutanvendelserne af denne proces er at returnere vand sikkert til miljøkilder som floder, søer og oceaner. Naturligvis skal vandbehandlingsanlæg sikre, at vandet er fri for skadelige stoffer, før det gøres, for at undgå forurening og andre miljøkatastrofer, såsom vandforurening.
United States Environmental Protection Agency (EPA) opstiller retningslinjer for organisationer til beskyttelse af miljøet og menneskers sundhed. En af de overtrædelser, som en EPA-rapport hjælper med at holde i skak med hensyn til en organisations overholdelse af miljøsikkerhed, er den ulovlige udledning af forurenende stoffer, der kan ende i vandområder. Et eksempel på dette er dumpning af urenset og forurenet spildevand direkte i kloaksystemet, hvilket er en overtrædelse af rentvandsloven.